Am 25. April 2016 wird bereits zum vierten Mal der internationale Wettbewerb „Koch des Jahres“ ausgetragen. Das erste von vier Vorfinalen findet in Achern im Schwarzwald statt, 77855 Achern, Scheck-In-Kochfabrik, Fautenbacher Str. 25, ab 10 Uhr. Sechs Teilnehmer aus Deutschland und Österreich konkurrieren um einen Einzug ins Finale.
Aus 98 Bewerbungen wählte eine Jury auf Basis der vorab zugesandten 3-Gang-Menüs die besten Köche für das Vorfinale aus. Die Herausforderung für die Kandidaten besteht darin, in 5 Stunden und mit nur 16 Euro Menüs auf Sterneniveau in sechsfacher Ausführung zuzubereiten. Diese Kandidaten treten gegeneinander an:
Peter Bogdanovic – Ganter Hotel & Restaurant Mohren, Insel Reichenau
Christoph Diedrich – SAGE Restaurant, Berlin
Alexander Gläsel – Keidenzeller Hof, Langenzenn-Keidenzell
Christoph Kaiser – Steigenberger Parkhotel, Düsseldorf
Roland Lamprecht – Hotel und Weingut Stroblhof, St. Michael/Eppan
Tomasz Trabski – Vino e Cultura, Görlitz
Die Teilnehmer werden von einer hochrangigen Sternejury bewertet, die mit Jörg Sackmann (Schlossberg**, Baiersbronn) und Sebastian Prüssmann (Zirbelstube*, Stuttgart) renommierte Sterneköche der Region vereint. Mit ihnen verkosten internationale Größen die Menüs, darunter Sebastian Frank (Horváth**, Berlin) und der Spanier Sergio Bastard (La Casona del Judío, Santander). Der begehrte Titel „Koch des Jahres“ verspricht dem Sieger einen enormen Karrieresprung und es sind Preisgelder in Höhe von insgesamt 14.500 Euro ausgeschrieben, die beim Finale im Oktober 2017 auf der weltgrößten Ernährungsmesse Anuga in Köln verliehen werden.
In Achern werden außerdem attraktive Sonderpreise vergeben, wie „The dish above and beyond“ von Ron Zacapa und der „Sonderpreis für den überraschendsten Dessertmoment“ von Langnese und Service-Bund. Dem Gewinner stehen zudem eine Profi-Mikrowelle von Saro in Aussicht, sowie ein hochwertiges Messer von Friedr. Dick, das als „Schlüssel zum Finale“ dient.